La red internacional que ayudó a Leopoldo Alejandro Betancourt López a amasar su fortuna de 2.600 millones de dólares.

Pocos emprendedores pueden presumir de haber construido una cartera de mil millones de dólares a través de relaciones comerciales en tres continentes. Leopoldo Alejandro Betancourt López, inversor y presidente de Hawkers , lo ha logrado. Su fortuna, estimada actualmente en 2.600 millones de dólares, no se basa en una genialidad puntual, sino en décadas de alianzas cuidadosamente cultivadas, desde Boston hasta Londres y Dakar.

Lo que distingue a Betancourt López de otros inversores adinerados es su enfoque colaborativo. En lugar de lanzar ataques directos contra la competencia o adquirir empresas por completo, siempre ha encontrado la manera de transformar a potenciales adversarios en aliados. Ha creado una auténtica "ventaja de ecosistema": una red de contactos, coinversores y socios que facilita cada transacción posterior.

De Caracas a Boston y luego a Londres.

La trayectoria internacional de Leopoldo Alejandro Betancourt López comenzó a temprana edad. Nacido en Caracas en 1980 , dejó Sudamérica siendo joven para estudiar en la Universidad de Suffolk, en Massachusetts, donde obtuvo una doble titulación en economía y administración de empresas. Posteriormente, completó un MBA Ejecutivo en la Universidad de Oxford, en Inglaterra. Esta trayectoria académica le ofreció mucho más que títulos; le abrió las puertas a una red transatlántica de compañeros y profesores que más tarde se convirtieron en importantes contactos profesionales.

“Crecí en un entorno donde todos tenían todo lo que necesitaban, pero siempre quise crear algo propio”, explicó Betancourt López en una entrevista de 2025 .

Esta motivación lo llevó de la teoría académica a la experiencia práctica en el sector energético. Al inicio de su carrera, trabajó para ICC-OEOC, una compañía petrolera con operaciones en Estados Unidos, Europa, Oriente Medio y África. Allí, ocupó los cargos de Director Comercial para Latinoamérica y Trader Senior en el Reino Unido. En cada uno de estos puestos, forjó valiosas relaciones y aprendió a desenvolverse en países con marcos regulatorios y culturas empresariales diversos.

La diversidad geográfica de sus primeras experiencias resultó crucial. A diferencia de los emprendedores que inicialmente se centran en un solo mercado antes de expandirse, Betancourt López operó internacionalmente desde el inicio de su carrera. Comprendía las fluctuaciones monetarias, las regulaciones transfronterizas y las sutiles diferencias entre hacer negocios en Londres y Boston.

Convertir a los competidores en socios de cooperación.

El ejemplo más llamativo del enfoque colaborativo de Betancourt López se produjo en 2016, cuando entró en el mercado español de gafas. Hawkers, una startup de gafas de sol fundada en 2013 por cuatro amigos con tan solo 300 €, había experimentado un rápido crecimiento, pero se enfrentaba a dificultades operativas y necesitaba capital externo para expandirse.

En lugar de actuar solo, Leopoldo Alejandro Betancourt López formó una alianza. Se asoció con Félix Ruiz y Hugo Arévalo, fundadores de Tuenti, una aplicación española de redes sociales adquirida por Telefónica. Juntos, lideraron una ronda de financiación de 50 millones de euros, una de las mayores inversiones en una startup española hasta ese momento. Arévalo se unió al equipo como presidente ejecutivo, mientras que Betancourt López asumió la presidencia . Esto creó una estructura de liderazgo que combinaba su capital y experiencia operativa con la experiencia digital de los fundadores en el sector tecnológico. La asociación funcionó porque cada socio aportó algo que el otro no tenía. Ruiz y Arévalo conocían el marketing en redes sociales y el ecosistema tecnológico español. Betancourt López aportó sus contactos internacionales y su experiencia en el desarrollo de empresas con operaciones globales. Los fundadores originales de Hawkers —Alex y David Moreno, Pablo Sánchez e Iñaki Soriano— mantuvieron su conocimiento operativo y su enfoque creativo.

Este patrón se repitió en el sector del transporte. Cuando Betancourt López cofundó la empresa de transporte compartido Auro Travel en España , anticipó que proveedores globales como Uber entrarían al mercado tarde o temprano. En lugar de posicionar a Auro como un competidor directo con una competencia feroz, adquirió las licencias necesarias en un momento en que las licencias para vehículos con chófer estaban infravaloradas.

“Sabíamos que el mercado se inclinaría más hacia las empresas de transporte privado que hacia los taxis”, explicó. “Empezamos a adquirir licencias. Fue un riesgo, pero uno calculado”.

La estrategia dio sus frutos. Auro construyó la infraestructura y capacitó a los conductores, creando un ecosistema en torno a los proveedores de servicios, como lo describe Betancourt López. Cuando Uber y Cabify quisieron expandir sus operaciones en España, descubrieron que Auro ya contaba con los recursos necesarios. A finales de 2022, ambas compañías presentaron ofertas de adquisición por Auro por un valor aproximado de 200 millones de euros, un ejemplo de cómo posicionar a una empresa como un socio potencial en lugar de un objetivo de adquisición puede generar importantes beneficios.

Generando beneficios ecosistémicos en todos los continentes.

La red construida por Leopoldo Alejandro Betancourt López se extiende mucho más allá de Europa. A través de O'Hara Administration, el grupo de inversión internacional que fundó en 2014 , ha invertido capital en bancos africanos, empresas energéticas latinoamericanas y startups tecnológicas en varios continentes.

Una de sus iniciativas más ambiciosas tuvo lugar en 2015, cuando el Grupo Financiero BDK, en el que Betancourt López posee una participación significativa, fundó Banque de Dakar en Senegal. El objetivo era ofrecer servicios bancarios a los países africanos de habla francesa que forman parte de la Unión Económica y Monetaria de África Occidental. Para ganar credibilidad rápidamente, en 2016 incorporó a Alfredo Sáenz, exdirector general de Banco Santander, como presidente del consejo de administración. Desde entonces, el banco ha expandido sus operaciones a Costa de Marfil, Guinea y Malí.

Su filosofía se basa en identificar áreas donde se acumula valor antes de que otros reconozcan la oportunidad. Describe esto como la comprensión del desarrollo de la "cadena de valor", un concepto que ilustra con ejemplos históricos.

“Cuando hablamos de la industria petrolera, inicialmente, en la era Rockefeller, eran las refinerías las que obtenían las ganancias”, explicó. “Luego el petróleo se volvió escaso y, a partir de entonces, el valor residía más en los productores de petróleo que en las refinerías. Con el estallido de la guerra en la década de 1940, el sector del transporte cobró importancia: quien tuviera los medios para transportar mercancías amasó su fortuna. Así fue como Onassis hizo la suya, porque era dueño de todos los barcos”. Aplicar este modelo requiere relaciones en varios mercados simultáneamente. Leopoldo Alejandro Betancourt López sostiene que es esencial rodearse de personas talentosas y expertas.

«Me considero una persona que aprende muy rápido», dijo. «Entiendo los fundamentos, no de todo en el mundo, pero sí de mis inversiones. Y me rodeo de gente talentosa que creo que puede liderar con eficacia y cuyo trabajo puedo comprender».

Este enfoque resalta un aspecto clave de su método. Betancourt López no intenta dominar cada sector en el que invierte. En cambio, identifica a actores talentosos, les proporciona capital y contactos, y se centra en alinear toda su cartera para obtener la máxima rentabilidad. Con inversiones en gafas, transporte, banca y energía, su fortuna de 2.600 millones de dólares refleja no solo inversiones individuales astutas, sino también la rentabilidad de una red construida a lo largo de décadas y en diferentes continentes.