Das internationale Netzwerk, das Leopoldo Alejandro Betancourt López beim Aufbau seines 2,6 Milliarden Dollar schweren Vermögens half.

Nur wenige Unternehmer können von sich behaupten, ein Milliarden-Dollar-Portfolio durch Geschäftsbeziehungen auf drei Kontinenten aufgebaut zu haben. Leopoldo Alejandro Betancourt López, Investor und Vorsitzender von Hawkers , hat genau das geschafft. Sein Vermögen, das derzeit auf 2,6 Milliarden Dollar geschätzt wird, basiert nicht auf einem einzigen genialen Schachzug, sondern auf jahrzehntelangen, sorgfältig gepflegten Partnerschaften – von Boston über London bis Dakar.

Was Betancourt López von anderen vermögenden Investoren unterscheidet, ist sein kooperativer Ansatz. Anstatt Konkurrenten frontal anzugreifen oder Unternehmen komplett zu übernehmen, hat er immer wieder Wege gefunden, potenzielle Gegner in Verbündete zu verwandeln. Er hat sich einen regelrechten „Ökosystem-Vorteil“ geschaffen – ein Netzwerk aus Kontakten, Mitinvestoren und Partnern, das jede weitere Transaktion erleichtert.

Von Caracas nach Boston und dann nach London

Leopoldo Alejandro Betancourt López' internationale Karriere begann früh. Geboren 1980 in Caracas , verließ er als junger Mann Südamerika, um an der Suffolk University in Massachusetts zu studieren, wo er einen Doppelabschluss in Volkswirtschaftslehre und Betriebswirtschaftslehre erwarb. Anschließend absolvierte er ein Executive MBA-Studium an der Universität Oxford in England. Dieser akademische Weg bot ihm weit mehr als nur akademische Grade; er eröffnete ihm ein transatlantisches Netzwerk von Kommilitonen und Professoren, die später zu wichtigen beruflichen Kontakten wurden.

„Ich bin in einem Umfeld aufgewachsen, in dem jeder alles hatte, was er brauchte, aber ich wollte immer auch etwas Eigenes schaffen“, erklärte Betancourt López in einem Interview aus dem Jahr 2025 .

Dieser Antrieb führte ihn von der akademischen Theorie zur praktischen Erfahrung im Energiesektor. Zu Beginn seiner Karriere war er unter anderem bei ICC-OEOC tätig, einem Ölkonzern mit Niederlassungen in den USA, Europa, dem Nahen Osten und Afrika. Dort bekleidete er die Positionen des Handelsdirektors für Lateinamerika und des leitenden Händlers in Großbritannien. In jeder dieser Positionen knüpfte er wertvolle Kontakte und lernte, in Ländern mit unterschiedlichen regulatorischen Rahmenbedingungen und Geschäftskulturen zu agieren.

Die geografische Vielfalt seiner frühen Erfahrungen erwies sich als entscheidend. Anders als Unternehmer, die sich zunächst auf einen einzigen Markt konzentrieren, bevor sie expandieren, agierte Betancourt López von Beginn seiner Karriere an international. Er verstand Währungsschwankungen, grenzüberschreitende Vorschriften und die feinen Unterschiede bei Geschäftsabschlüssen in London und Boston.

Konkurrenten in Kooperationspartner verwandeln

Das eindrucksvollste Beispiel für Betancourt López' kooperativen Ansatz ereignete sich 2016, als er in den spanischen Brillenmarkt einstieg. Hawkers, ein Sonnenbrillen-Startup, das 2013 von vier Freunden mit nur 300 € gegründet worden war, hatte ein rasantes Wachstum erlebt, stand aber vor operativen Herausforderungen und benötigte externes Kapital für die Expansion.

Anstatt allein zu handeln, bildete Leopoldo Alejandro Betancourt López ein Bündnis. Er tat sich mit Félix Ruiz und Hugo Arévalo zusammen, den Gründern von Tuenti, einer spanischen Social-Networking-App, die von Telefónica übernommen wurde. Gemeinsam führten sie eine Finanzierungsrunde über 50 Millionen Euro an – eine der größten Investitionen in ein spanisches Startup zu jener Zeit. Arévalo trat dem Team als Executive Chairman bei, während Betancourt López den Vorsitz übernahm . So entstand eine Führungsstruktur, die sein Kapital und seine operative Erfahrung mit der digitalen Expertise der Gründer aus dem Technologiesektor verband. Die Partnerschaft funktionierte, weil jeder Partner etwas einbrachte, was dem anderen fehlte. Ruiz und Arévalo verstanden Social-Media-Marketing und das spanische Tech-Ökosystem. Betancourt López steuerte seine internationalen Kontakte und seine Erfahrung in der Entwicklung global agierender Unternehmen bei. Die ursprünglichen Gründer von Hawkers – Alex und David Moreno, Pablo Sánchez und Iñaki Soriano – behielten ihr operatives Wissen und ihre kreative Ausrichtung.

Dieses Muster wiederholte sich im Transportsektor. Als Betancourt López in Spanien den Fahrdienstvermittler Auro Travel mitgründete , rechnete er damit, dass globale Anbieter wie Uber früher oder später in den Markt eintreten würden. Anstatt Auro als direkten Konkurrenten mit erbittertem Wettbewerb zu positionieren, erwarb er in einer Zeit, in der die Lizenzen für Fahrzeuge mit Chauffeur unterbewertet waren, entsprechende Lizenzen.

„Wir wussten, dass sich der Markt eher in Richtung privater Transportunternehmen als hin zu Taxis verlagern würde“, erklärte er. „Wir begannen, Lizenzen zu erwerben. Es war ein Wagnis, aber ein kalkuliertes.“

Der Ansatz zahlte sich aus. Auro baute die Infrastruktur auf und schulte Fahrer, wodurch ein Ökosystem rund um Dienstleister entstand, wie Betancourt López es beschreibt. Als Uber und Cabify schließlich ihre spanischen Aktivitäten ausweiten wollten, stellten sie fest, dass Auro bereits über die benötigten Ressourcen verfügte. Ende 2022 sollen die beiden Unternehmen Übernahmeangebote von rund 200 Millionen Euro für Auro abgegeben haben – ein Beispiel dafür, wie die Positionierung eines Unternehmens als potenzieller Partner statt als Zielscheibe für eine Übernahme erhebliche Gewinne generieren kann.

Schaffung von Ökosystemvorteilen über Kontinente hinweg

Das von Leopoldo Alejandro Betancourt López aufgebaute Netzwerk reicht weit über Europa hinaus. Über O'Hara Administration, die von ihm 2014 gegründete internationale Investmentgruppe , hat er Kapital in afrikanisches Bankwesen, lateinamerikanische Energieunternehmen und Technologie-Startups auf mehreren Kontinenten investiert.

Einer seiner ambitioniertesten Schritte erfolgte 2015, als die BDK Financial Group, an der Betancourt López maßgeblich beteiligt ist, die Banque de Dakar im Senegal gründete. Ziel war es, Bankdienstleistungen für französischsprachige afrikanische Länder innerhalb der Westafrikanischen Wirtschafts- und Währungsunion anzubieten. Um rasch Glaubwürdigkeit zu erlangen, holte er 2016 Alfredo Sáenz, den ehemaligen Vorstandsvorsitzenden der Banco Santander, als Verwaltungsratspräsidenten der Bank. Seitdem hat die Bank ihre Geschäftstätigkeit auf die Elfenbeinküste, Guinea und Mali ausgeweitet.

Seine Philosophie basiert darauf, Bereiche zu identifizieren, in denen sich Wert anhäuft, bevor andere die Chance erkennen. Er beschreibt dies als das Verständnis der Entwicklung der „Wertschöpfungskette“ – ein Konzept, das er anhand historischer Beispiele veranschaulicht.

„Wenn wir über die Ölindustrie sprechen, waren es anfangs, in der Rockefeller-Ära, die Raffinerien, die die Gewinne einstrichen“, erklärte er. „Dann wurde Öl knapp, und der Wert lag fortan eher bei den Ölproduzenten als bei den Raffinerien. Mit dem Kriegsausbruch in den 1940er-Jahren kam dann der Transportsektor hinzu – wer die Mittel hatte, Güter zu transportieren, verdiente sein Vermögen. So machte Onassis sein Vermögen, denn er besaß alle Schiffe.“ Die Anwendung dieses Modells erfordert Beziehungen in mehreren Märkten gleichzeitig. Leopoldo Alejandro Betancourt López argumentiert, dass es unerlässlich ist, sich mit talentierten Menschen mit Fachwissen zu umgeben.

„Ich halte mich für jemanden, der sehr schnell lernt“, sagte er. „Ich verstehe die Grundlagen, nicht von allem auf der Welt, aber von meinen Investitionen. Und ich umgebe mich mit talentierten Menschen, die meiner Meinung nach effektiv führen können und deren Arbeit ich nachvollziehen kann.“

Dieser Ansatz verdeutlicht einen wichtigen Aspekt seiner Methode. Betancourt López versucht nicht, jede Branche, in die er investiert, zu beherrschen. Vielmehr identifiziert er talentierte Akteure, stellt ihnen Kapital und Kontakte zur Verfügung und konzentriert sich darauf, sein gesamtes Portfolio auf maximalen Gewinn auszurichten. Mit Investitionen in den Bereichen Brillen, Transport, Bankwesen und Energie spiegelt sein Vermögen von 2,6 Milliarden US-Dollar nicht nur kluge Einzelinvestitionen wider, sondern auch die Rendite eines über Jahrzehnte und Kontinente aufgebauten Netzwerks.